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    “好。”孟帧启说，“但不要强制。问清楚每个人的意愿，尊重他们的选择。”

    他看了看两人，补充道：“还有，谢谢你们的辛苦。我知道这不容易。”

    简大翎微微颔首，潘奥升则露出一个疲惫的笑容。他们都知道，这只是开始。真正的挑战还在后面——漫长的航行、有限的资源、未知的危险、以及每个人心中对地球的恐惧与期待。

    孟帧启转身离开 B 区，走向飞船的观察舱。

    观察舱位于飞船的前端，有一扇巨大的舷窗，可以看到外面的星空。现在是边瞬星的夜晚——虽然这颗漂泊行星没有真正的昼夜之分，但飞船按照地球时间调节了照明系统。

    舷窗外，边瞬星的轮廓若隐若现。那颗灰白色的星球正在慢慢远去，变成一个小小的圆点。

    在它旁边，星空依然璀璨。无数的光点洒落在黑暗的幕布上，像是洒落的盐粒。在那些星星之间，某一颗可能是太阳。四光年之外，八十八天后，他们将会抵达那里。

    孟帧启不知道等待他们的是什么。

    但他知道，此刻在这艘船上，有十七个人正在等待着同一个目标。他们来自不同的世界，经历不同的苦难，但此刻都在朝着同一个方向前进。

    这让他感到一种沉重的责任。

    他转过身，准备返回自己的舱室。明天还有很多事情要做——制定公约、分配任务、检查飞船状态。他需要休息，需要保持清醒的头脑。

    走廊里安静下来，只有生命维持系统的风扇发出轻微的嗡鸣。

    帆材躺在狭窄的床铺上，盯着天花板。

    舱室里很暗，只有走廊透进来的一点微光。其他三个人已经睡着了，呼吸声此起彼伏。但他睡不着。

    他一直在想那个圆环。想他在里面看到的画面——哥哥站在纺织厂的废墟前，脸上是他从未见过的表情。悲伤、坚毅、还有某种他无法解读的东西。

    哥哥以为他死了。所有人都以为他们死了。

    他想知道，当他们回去的时候，那些人会是什么表情。惊讶？喜悦？还是不敢相信？

    他翻了个身，床铺发出轻微的吱呀声。

    枕头的硬度让他不太舒服，但和岛上那些用树叶和干草铺成的床相比，这已经算是天堂了。他闭上眼睛，试图让自己入睡。

    但他脑子里还是一片混乱。

    他坐起身，轻手轻脚地下了床。舱室的一角有一个金属储物柜，是之前的船员留下的。他之前看到柜门半开着，里面好像有什么东西。

    他走到柜子前，拉开柜门。

    里面空荡荡的，只有几层金属隔板。但在最下面一层，隔板和柜壁之间有一个狭小的缝隙。

    帆材伸手去摸那个缝隙。

    指尖触到了冰冷的金属。他摸索了一会儿，手指忽然碰到了一个薄薄的、坚硬的东西。

    他把它抽出来。

    那是一张金属片，大约巴掌大小，边缘有些锋利。借着走廊透进来的微光，他看到金属片表面刻满了密密麻麻的符号。

    那些符号不是人类的文字。它们呈现出一种尖锐的、弯曲的形状，像是某种动物留下的爪痕。

    帆材认出了它们。

    这是角族的文字。他在城堡里见过类似的符号，刻在墙壁和石柱上。

    他不知道这张金属片是做什么用的，也不知道为什么会藏在这个储物柜里。但他有一种直觉，这东西很重要。

    他站在黑暗中，手指抚过那些刻痕。

    　　


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