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    而此刻，数十里外的武陵郡城，州衙大堂之内，雷彦恭端坐高台，静待前方哨探战报。

    帐下聚拢着朗州麾下各路蛮寨酋首、随军巫祝、州县大小将官，人人神色松弛，眼底满是傲然笃定。武陵依山傍谷、扼守万山出入口，是朗州绝对的腹心命脉，也是刘靖此番北上征伐的唯一终极目标。

    “节帅放心！那道死瘴谷，无风积毒、终年不散，莫说是刘靖的江北士卒，便是我土生蛮兵久待也必染瘴！”

    “只需守住此谷，刘靖大军进不来、退不安稳，不出数日，必然疫病横行、军心大乱！”

    “张邺叛逃又如何？他能懂药方、懂避瘴，却改不了天地毒瘴！这是天险，人力难破！”

    众人纷纷恭维，笃定大势在我。

    雷彦恭端坐主位，神色从容，心底也稍稍安定。

    他盘踞朗州武陵多年，深知朗州最大的依仗，从来不是各县城墙与麾下兵马，而是身前这十万大山、漫天瘴毒。

    自古以来，但凡北方、中原大军南下征武陵、平朗州，无一例外尽数折损于山林瘴疫，无功而返。他认定刘靖纵然手握祛瘴药方、早有防备，也绝无可能彻底突破层层瘴谷防线，兵临武陵城下。

    他一生盘踞武陵万山，最信山险瘴毒。自古无数大军征伐湘西，尽数折于瘴疫，从无例外。他认定刘靖纵然有备，也绝不可能破此天然死局。

    可就在众人谈笑之间，一道斥候狼狈狂奔而入，浑身带伤、气喘吁吁、面色惨白，噗通一声跪倒在地，声音颤抖、带着极致惊恐：

    “启禀节帅！大事不好！”

    “宁国军……绕过死瘴谷了！全军无一染瘴，已然进入武陵境内，距郡城不足三十里！”

    一语落地，满堂死寂。

    方才所有的傲然、笃定、从容，瞬间烟消云散。

    一众蛮酋脸上的笑容瞬间僵死，人人瞠目结舌、难以置信，满堂鸦雀无声。

    雷彦恭身躯骤然一僵，瞳孔猛地收缩，脸上的从容彻底碎裂。

    他死死盯着跪地斥候，声音低沉沙哑，带着不敢置信的震颤：“你说什么？他们……绕过了死瘴谷？”

    “是！”

    斥候狠狠叩首，泪水惊惧交加：“敌军有蛮兵引路、药草护身、辨毒开路，避开整片毒瘴区域，从我后山荒道绕行入山，前路哨点尽数被破，我部伏兵根本来不及反应！”

    轰隆——

    仿佛一道惊雷在众人头顶炸响。

    所有人此刻才猛然惊醒。

    有张邺在彼、有整套祛瘴规制在彼，他们用以屏障武陵、死守朗州、逆转战局的万山瘴狱天险，再也困不住步步紧逼的宁国军！

    雷彦恭缓缓抬手，指节微微发白，心底那道支撑数年的信念，第一次彻底裂开一道巨缝。

    天险已破，屏障尽失。

    万山无障，武陵直面兵锋。

    真正关乎朗州存亡、武陵归属的死战，方才真正降临。

    　　


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