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    顾怀猛地一拍巴掌：“只需要一息之间，这艘庞然大物，就能在狭窄的江面上，实现原地急转！甚至能在激流中快速倒车后退！”

    “在航道狭窄、暗礁密布的瞿塘峡、西陵峡中，这种能够原地灵活转向的能力，便赋予了战舰在乱战中的生存与反击能力！”

    “最后，也是最关键的一点--防护！”

    顾怀脸上的笑意越发浓郁：“陆沉你打过水战，自然也就知道，传统船只的桨手，大多在船体舷外，一旦交战，敌方的弓弩箭雨倾泻而下，最先死的就是那些桨手！桨手一死，且长木桨在碰撞中极易折断，船就彻底瘫痪了。”

    “但这车轮舟！它的所有动力系统，所有的踏车士卒，全部藏于封闭的船体底舱！而在那些外露的水轮外面，我还让造船厂加装了由水力锻锤打出来的厚重装甲铁板--他们称之为‘护车板’，将其严严实实地遮挡了起来！”

    顾怀傲然做出定论：“只要这艘半铁甲船不沉，让士卒们轮流脚踏输出动力，那么哪怕是逆流而上，也有了很是可观的行动、冲撞能力！”

    陆沉和玄松子都听呆住了。

    如果，如果顾怀说的这一切都是真的。

    那么这种船，在别的地方或许还作用不大，却简直就是为了强攻巴蜀三峡，而量身定制的利器！

    看着他两的眼神，顾怀知道，这船面世的过程，描述到这儿也就差不多了，再多的空口白话，都不如亲眼见证来得震撼。

    他不打算再继续说下去了，转过头，冲着不远处的一名船厂工匠示意了一下。

    “去吧！把战船从船坞里开出来，兜一兜风！”

    “喏！”那工匠领命转身，飞身而去。

    就在码头上众人都翘首以盼之际。

    另一侧，传来了一阵马蹄声，听到动静，众人转头看去，只见数骑快马直接在外围勒马停下，十余名水军将领，大步朝着这边赶来。

    领头的，正是如今襄阳水军的主将，刘水生。

    而在他身后落后半步的，则是楼家姐弟，以及其余水军将领。

    “末将刘水生！”

    “末将楼英、楼雄！”

    “拜见州牧大人！”

    他们来到近前，齐刷刷地单膝跪地，行了军礼。

    “都起来吧，不必多礼，今日召你们来，是有好东西要给你们这些水军主将看。”

    顾怀抬手示意他们起身，将领们都站起身来，神态各异。

    刘水生的脸上满是崇敬，对于这位将他从一个不得志的偏将，一手提拔到今天这个位置的州牧大人，他的情绪自然是简单而直接的。

    一旁的楼雄，此刻则是心情复杂，偷瞥了一眼站在前面的刘水生。

    就在刚才来的路上，他满脑子都还是阿姐在水寨里的那番教训，他本就是个直来直往的性子，此刻只觉得脸上火辣辣的，连头都抬不起来，只能低头看着自己的脚尖，再也没有了往日那股浑劲。

    至于楼家长女楼英。

    她倒是表现得十分得体，起身后便眼观鼻鼻观心。这还是她自从归降以来，第一次在如此近的距离，面见这位平定荆襄八郡的年轻州牧。

    她的目光在顾怀身上停留了片刻，心中暗自感叹这位主君的年轻与深不可测。

    随后，她眼角余光一扫，微微一怔，不由得多看了一眼那个站在州牧大人身后，一身武官袍服的男人。

    居然是他么...那个族老们之前妄图让她出嫁为妾的那个男人。

    只是那都已经是过去的事了，所以楼英也是只是多扫了一眼，心中并无任何波澜，很快便收回了目光，静立在侧。

    而顾怀也没有要细说为何急召他们过来的原因，只是示意他们安静观看，过了片刻，伴着一阵隆隆水声，码头尽头的船坞里，似乎有什么东西就要出现一般。

    “出来了！”

    有人惊呼一声。

    众人提振精神，顺着他指的方向望去，只见远处那船坞大门挂起的帆布，缓缓向两边敞开。

    一艘模样古怪的战船，在没有升起任何风帆的情况下，逆着水流，破浪而出！

    嘶--

    在场的所有水军将领，包括刘水生和楼家姐弟，在看清那艘战船全貌的瞬间，全都倒吸了一口冷气！

    那是一艘体型不逊楼船的庞然大物，却和传统楼船截然不同！

    它的重心压得很低，水线以下的船体宽阔且吃水极深，而在水线之上，那些本该是木制的船首、外舱上，此刻竟然泛起了铁光！

    居然是把铁板钉在了船体上！

    而在船首的最前方，一根足有数丈长，由精铁整体铸造而成的狰狞撞角，斜刺向水面！

    不过，最让人感到震撼的，还是这艘船的行进方式。

    它的船身两侧，并没有伸出那些密密麻麻的长木船桨，取而代之的，是左右两侧各自装配着数个木质水轮！

    这些水轮的大半被铁甲罩子护住，只露出底部的一小截在水中。此刻，这些巨大的水轮正在飞速旋转，击打江水激起白浪，推着这艘战舰，在逆流中平稳且迅速地航行着！

    “这...这是什么东西？！”楼雄瞪大了眼珠子，脱口而出。

    刘水生更是看得连呼吸都急促了起来，双手握紧，恨不得直接飞上船去细细观看。

    顾怀见状，并没有自己再去赘述一遍刚才给陆沉讲过的那些东西。

    他转头，看向身旁那位负责督造这艘船的工程师，微微点头：“去给咱们的将军们，好好介绍介绍你们的心血之作吧。”

    那工程师领命，随即便从水战兵器的角度，向这些水军将领讲解着这艘船的研发、落成，以及用途，直把那些将领们惊得合不上嘴。

    作为真正要在水上搏命的将领，他们太清楚这艘船意味着什么了，只要有这等利器在手，他们甚至敢去冲击十倍于己的敌军舰队！

    看着这群将领眼珠子都快瞪出来的兴奋模样，顾怀玩心渐起，大手一挥：“光看有什么意思？”

    “战船已经靠岸，既然诸位将军都在，那就别干看着了！你们身为水军将领，若是连这新式战船的底舱踏车和顶层舵盘都弄不明白，那以后还怎么领兵打仗？去，都去登船试试，各司其职，把这船开到江面上去溜一圈！”

    此令一下。

    将领们再也按捺不住了。

    “末将遵命！”

    随着一阵齐声呼喝，这群不知多久没亲自开过船的水军主将们，此刻竟是在战船靠岸后，争先恐后地顺着跳板冲了上去。

    而一上船，这群浑人便立刻暴露了本性，为了抢船上那些关键新奇的操作位置，竟是当着顾怀等人的面，毫无形象地互相推搡抢夺起来。

    “起开起开！这顶层舵盘的位置是老子的！老子是主将，老子要亲自掌舵！”刘水生扯着嗓子，一把推开了一个想要去摸舵盘的将领。

    “放屁！你掌舵，那我干啥？”

    楼雄这浑人也是不管不顾了，竟然直接和刘水生抢了起来，“我楼家世代行船，这新船的脾气，还得老子来摸！你个打渔的去底舱踩水车去！”

    楼英看着自己弟弟那副丢人的模样，气得满脸通红，咬牙切齿地低喝道：“楼雄！你给我滚去底舱踏车！莫要在州牧大人面前丢人现眼！”

    被阿姐这一声吼，楼雄这才缩了缩脖子，悻悻松开了舵盘，带着几个人，一窝蜂地钻进了黑漆漆的底舱，去寻那踏车去了。

    不多时。

    这群水军将领们，硬是没有依靠船厂的任何一个熟练工人和士卒，各自在船上找到了自己的位置，硬生生地将这艘船给重新开起来了！

    伴着底舱楼雄等人那整齐划一的兴奋号子声：

    “嘿哟！踩起来！”

    “一、二！一、二！”

    两侧巨大的水轮再次翻滚起汹涌的白浪，刘水生站在高处，双手握着舵盘，感受着脚下那股澎湃厚重的力量感，激动得仰天大笑：

    “好船！真是好船啊！左边反转，右边正转！给老子转个圈看看！”

    很快，这艘半铁甲船就在江面上，灵动地原地大回旋起来！

    船上的将领们高高兴兴，大呼小叫，一会儿冲刺，一会儿倒车，玩得不亦乐乎。

    足足折腾了小半个时辰，直到顾怀在岸上实在看不下去了，让亲卫吹了号角，这群意犹未尽的将领们，才依依不舍地将船靠岸，磨磨蹭蹭地走下了跳板。

    “感觉如何？”顾怀笑着问道。

    “州牧大人，这船简直神了！”刘水生搓着手笑道，“有此等利器，这天下哪里的水路咱们去不得？”

    其他将领也跟着纷纷应声，顾怀摆了摆手，示意他们安静下来。

    “船固然是好船，但若是将其当做全部依靠，那也是万万不可的。”

    顾怀收起笑容，正色道：“毕竟，这船虽有利器撞角，但也不能拿来当全部攻击敌船的手段，如果敌军防线密集，只靠撞的效率也太低了，而且万一被敌军船群缠住，跳帮厮杀放火，这半铁甲船也不是无敌的。”

    “所以！”

    顾怀嘴角勾起微笑，打了个响指：

    “为了彻底武装荆襄的水军，工人们还专门给它，或者说给整个未来的荆襄水师，配了些其他的好东西！”

    “去，让工人们，将东西都拿上来吧！”

    　　


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