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    有了岳河部“前导”，队伍行进速度反而慢了下来。岳河极为“尽责”，不断派出游骑探查前方，稍有风吹草动便要停下观察，美其名曰“确保大军安全”。

    更让高第部士卒感到不适的是，沿途山林中，不时可见“靖虏营”的旌旗晃动，隐约有操练的号令和火铳试射的声响传来，虽不见大队人马，却营造出一种此地并不安宁、且“靖虏营”活动频繁的紧张氛围。一些关宁军老兵私下嘀咕，这蓟州地界，怎么感觉比前线还邪性？

    好不容易抵达预定营地，高第正准备下令扎营，魏护带着百余名“靖虏营”的老兵，扛着锹镐、推着车辆，笑嘻嘻地凑了上来。

    “高将军！一路辛苦！”魏护嗓门洪亮，一脸“憨厚”的笑容，“韩将军怕兄弟们初来乍到，扎营不便，特命俺老魏带些弟兄过来帮忙！

    挖壕沟、立栅栏、搭帐篷，俺们熟！保管给兄弟们弄得舒舒服服！另外，俺们营里还有些富余的柴草，也给兄弟们送些来，夜里天寒，可不能冻着！”

    说罢，不等高第同意，魏护带来的人便“热情”地开始动手，帮着关宁军士卒挖坑埋桩，甚至指点起营地布局哪里该设哨塔，哪里该留防火道。

    关宁军士卒起初还客气，但见对方手脚麻利，确是行家，又听说有柴草可用，便也半推半就地接受了。魏护更是带着他那帮“老兵油子”，钻进各营，拿出私藏的劣酒和肉干，与关宁军的底层军官和士卒称兄道弟，喝起酒来。酒过三巡，牢骚话便多了起来。

    “兄弟，你们关宁军是天子亲军，粮饷足吧？哪像咱们，在蓟州这鬼地方，说是御虏前线，可粮饷被卡得死死的，陈总督来了后，更是难熬！要不是韩将军自己掏腰包补贴，兄弟们早他娘散伙了！”

    “就是！听说朝廷还要和鞑子议和？议他娘的和！咱们在前头流血死人，他们在后头数银子！卢督师多好的人，说抓就抓了！寒心啊！”

    “高将军来了也好，有你们在，鞑子或许能消停点。不过兄弟提醒你们，这蓟州地界不太平，虏骑哨探神出鬼没，你们扎营可得小心，夜里多派哨……”

    这些半真半假的抱怨和“提醒”，如同细密的种子，悄然撒进关宁军士卒的心中。他们对比了一下自己虽然奔波但粮饷基本按时、装备精良的待遇，再看看“靖虏营”这些“同袍”看似精神却难掩菜色的面孔，以及其口中描述的窘境，难免生出几分同情，对那位素未谋面却似乎很“仗义”的韩将军，也多了几分好奇，同时对陈新甲和朝廷的“抠门”与“昏聩”，有了更直观的印象。

    高第冷眼旁观着这一切，心中又惊又怒。韩阳这一套“组合拳”，打得他有些措手不及。示好、威慑、渗透、离间……手段老辣，目的明确，就是要搅乱他的军心，拖延他的行动，并在他与陈新甲之间制造隔阂。他立刻严令各营，禁止士卒与“靖虏营”的人过度交往，尤其是不得议论朝政和上官。但禁令之下，暗流更难遏制。

    次日，高第留下副将整顿营务，自己带着亲兵卫队，前往蓟州城拜会陈新甲，并“顺便”见见韩阳。

    总督行辕内，气氛比高第想象中更为微妙。陈新甲对高第的到来表示了热切欢迎，大倒苦水，将韩阳描述成拥兵自重、目无朝廷、甚至可能心怀叵测的枭雄，恳请高第务必助他稳住局面，必要时“清君侧”。
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