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    然而，当韩阳应召前来时，高第看到的却是一个身形挺拔、面容沉静、举止有度的年轻将领。韩阳对陈新甲执礼甚恭，对高第也客气有加，言谈间全是对防务的忧心和对虏情的分析，数据详实，思路清晰，绝口不提权力之争，反而多次强调“愿在高将军麾下效力，共御外侮”。

    “高将军远来辛苦，关宁军威名，如雷贯耳。有将军坐镇，蓟州防务可称无忧。”韩阳言辞恳切，“末将已将周边虏情、防区舆图、各营兵力配置整理成册，稍后便呈送将军与总督大人。日后防务调度，末将及‘靖虏营’全体将士，唯将军与总督大人马首是瞻。”

    态度无可挑剔，姿态放到最低。高第准备好的质问和敲打，一时竟无从下手。他总不能说“你别装了，我知道你想造反”？陈新甲在一旁，几次想插话指责韩阳“擅专”，都被韩阳以“当时事急从权”、“一切为抗虏”等理由轻描淡写地带过，反而显得陈新甲有些斤斤计较、不顾大局。

    更让高第心惊的是，就在他与韩阳、陈新甲“商议防务”时，城外突然传来急报：北面墙子岭烽火台燃起狼烟，一股约数百人的虏骑，试图趁夜渗透，与“靖虏营”巡哨部队发生激战，目前已被击退，但虏骑并未远遁，仍在附近游弋！几乎同时，古北口方向也有类似警讯传来。

    韩阳立刻起身，抱拳道：“总督大人，高将军，虏骑猖獗，恐是侦知我军调度，前来试探。末将需立刻返回营中，部署防务，加强警戒。防务册籍，末将已命人送来。一切，但凭二位大人决策！”说罢，匆匆行礼离去，雷厉风行，一副全心扑在军务上的模样。

    高第与陈新甲面面相觑。韩阳的表现，完全是一个忠勇勤勉、以御虏为第一要务的边将，哪里像陈新甲口中那个“跋扈枭雄”？而城外真实的虏情，又让高第不得不慎重。若此时强行对韩阳采取激烈手段，万一导致边防空虚，被虏骑所乘，这个责任，他高第担得起吗？

    “陈大人，”高第沉吟道，“韩阳此人……观其言行，倒不似奸恶。城外虏情似也非虚。是否……暂缓一步，待局势明朗，虏骑退去，再做计较？毕竟，御虏才是首要。”

    陈新甲心中大骂高第滑头，但见高第已有犹豫，知道强行逼迫恐怕适得其反，只得勉强点头：“高将军所言亦有道理。然此子奸猾，不可不防。其军权，必须逐步削夺。还请将军屯兵城外，以为震慑，并与本督里应外合，徐徐图之。”

    第一次正面接触，就在这种各怀鬼胎、相互试探、又被突如其来的“虏情”打断的诡异气氛中结束。高第带着满腹疑虑返回城外大营，发现自己带来的五千精兵，在“靖虏营”的“热情帮助”和“虏情”压力下，士气并未如预期那般高昂，反而有些躁动不安。而韩阳那边，则紧闭营门，加派哨探，摆出了一副全力备战的架势。

    对垒之势已成，但主动权，似乎并未完全掌握在手持廷寄和精兵的高第与陈新甲手中。韩阳用他混合着“忠顺”、“实力”、“虏情”与“人心”的复杂手段，在这蓟州城下，构筑起了一道看似谦恭、实则坚韧无比的防线。

    高第的大军，成了悬在头顶的利剑，却也成了韩阳用来证明“边情危急”、凝聚内部、对抗陈新甲的最佳背景板。而关外那若隐若现的虏骑烽烟，更是让这场内部的权力博弈，蒙上了一层真实而残酷的战争阴影，使得任何一方，都不敢轻易按下那最危险的按钮。

    棋局，进入了更加复杂的缠斗阶段。

    　　


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